Janeé Ayers forjó su carrera sirviendo a la ciudad de Detroit, con un énfasis en las necesidades de las familias de clase obrera y de los jóvenes más desfavorecidos de Detroit.
Ayers nació y se crio en Detroit, y vive en North Rosedale Park. Al venir de una familia de docentes y de personas ejemplares, incluida su madre, que fue maestra de las Escuelas Públicas de Detroit (Detroit Public Schools) durante más de 30 años, Ayers aprendió desde muy chica el valor de la educación y su impacto en la determinación del futuro de los niños. Cuando su padre fue condenado y encarcelado por haber cometido un delito, Ayers fue testigo de cómo el círculo vicioso del abuso de drogas y la reincidencia puede perturbar las vidas de las personas. Su crianza la inspiró a asegurarse de que todos los habitantes de Detroit pueden desarrollar su potencial, independientemente de las barreras socioeconómicas.
Con el apoyo y el aliento de su familia, Ayers se graduó de la Renaissance High School, consiguió una beca académica completa y obtuvo un título en Ciencias Políticas/Política Pública de la Bowling Green State University. Allí fue miembro de la Lista de Honor y se desempeñó como mentora para la excelencia de los proyectos, como representante del Gobierno Estudiantil y como miembro de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP) y del Centro de Estudiantes Afroamericanos (Black Student Union).
Después de la universidad y durante el verano, Ayers regresaba a su casa en Detroit. Comenzó su carrera de empleada municipal de Detroit en el Departamento de Recreación (Department of Recreation). A partir de 1999, comenzó a desempeñarse como coordinadora de diferentes actividades y estuvo a cargo de las actividades de más de 100 niños de entre 5 y 12 años de Detroit. Su pasión por los jóvenes de Detroit impulsó su capacidad para cumplir con sus obligaciones y brindar un servicio de alto nivel a los jóvenes merecedores, a pesar de los desafíos de la burocracia de la ciudad. Esta experiencia le enseñó a Ayers cómo los departamentos municipales pueden trabajar de manera más eficaz.
Al igual que muchos habitantes de Detroit, Ayers se vio obligada a tener varios trabajos para llegar a fin de mes, en especial después de que su madre se enfermó. En 2005, su segundo trabajo fue como maestra y tutora de educación alternativa en la Millennium High School de Detroit. Al trabajar con estudiantes considerados “en riesgo” que habían sido reprobados por el sistema escolar público, Ayers encontró maneras de generar en sus estudiantes un entusiasmo por el aprendizaje y, como resultado, el 100 por ciento de sus estudiantes se graduó y fue a la universidad. Para darles la ayuda extra que necesitaban, Ayers también les enseñó a prepararse para los exámenes estandarizados a fin de garantizar que los estudiantes que deseaban ir a la universidad pudieran cumplir su sueño de tener una educación superior.
Ayers fue la miembro más joven del equipo de negociaciones de UNITE HERE. Como secretaria de actas electa, miembro del consejo ejecutivo, directora política y delegada sindical, era la responsable de negociar los contratos con algunas de las empresas más grandes de Detroit en representación de 6000 empleados. Desde 2007, en esa función Ayers adquirió un amplio conocimiento sobre los problemas que más presionan al gobierno de la ciudad de Detroit, que incluyen las jubilaciones, la atención médica, los salarios, las condiciones de trabajo, las reclamaciones y las disputas contractuales o relacionadas con el lugar de trabajo. En el ejercicio de esa función, Ayers también se ganó el respeto de ejecutivos empresariales de toda Detroit por ser una negociadora sensata y centrarse en el bien común de las empresas y sus empleados.
Ayers, que es muy reconocida por su liderazgo, se convirtió en la vicepresidenta más joven de Detroit Metro AFL-CIO en 2013, tras haber sido elegida por más de 24 sindicatos afiliados, incluido el Consejo 25 de AFSCME, el sindicato más grande de la ciudad.
Ayer es una líder de la comunidad laboral de Detroit, que conserva su pasión por los trabajadores con un gran aprecio y comprensión de la comunidad empresarial de Detroit. Su experiencia en la negociación de contratos ofrece un gran recurso para el Concejo Municipal de Detroit. Como ex empleada municipal de Detroit, Ayers entiende cómo funcionan y cómo deben funcionar los departamentos municipales. Y como docente de Detroit, siempre se centrará en preparar a los jóvenes de Detroit para que sean exitosos en el contexto económico del siglo XXI.
En tan solo un año después de haberse unido al Concejo, Ayers tuvo un comienzo destacado. En su primer mandato, fue la única concejala que formó parte de los cuatro comités permanentes: el Comité de Operaciones Internas (Internal Operations Committee); el Comité de Presupuesto, Auditoría y Finanzas (Budget, Audit & Finance Committee); el Comité Regulador (Rules Committee); y el Comité de Salud y Seguridad Pública (Public Health & Safety Committee). De estos últimos dos comités, fue vicepresidenta.
Inspirada por la lucha de su padre, que estuvo involucrado en delitos, estableció el Grupo de Trabajo para la Reinserción de los Ciudadanos (Returning Citizen’s Task Force) con el fin de ayudar a reintegrar a los ciudadanos de Detroit que estuvieron encarcelados y a reducir las tasas de reincidencia. Ayers combatió el deterioro mediante la aprobación de una enmienda a la ordenanza vigente para que los infractores ya no puedan recibir nuevos permisos de construcción si tienen otras propiedades que deterioran nuestra ciudad. También tiene otras ordenanzas en progreso que abordan cuestiones como la mejora de la seguridad de los lugares públicos (p. ej., los espacios de estacionamiento y las gasolineras), los descuentos para los adultos mayores en los impuestos inmobiliarios y las oportunidades de vivienda para los ciudadanos que se reinsertan.
Actualmente, la concejala Ayers es presidenta del Comité Permanente de Presupuesto, Auditoría y Finanzas, y vicepresidenta del Comité Permanente de Salud y Seguridad Pública, además de promover el Grupo de Trabajo para la Reinserción de los Ciudadanos. La combinación de sus dificultades personales como residente de Detroit de toda la vida y de su experiencia como líder sindical en la mesa de negociación y como exempleada de un departamento municipal le enseñó las habilidades valiosas que transmite cada semana como presidenta del Comité de Presupuesto.
Puede estar al tanto de la gestión de la concejala Janeé Ayers a través de Facebook o puede mirarla en el comité en el Canal 10.
