Blue Ribbon Panel sobre Asequibilidad

En octubre de 2015, la ciudad de Detroit convocó el Blue Ribbon Panel on Affordability (BRPA), integrado por expertos nacionales y partes interesadas locales, para identificar colectivamente y evaluar opciones para abordar los desafíos de los clientes de bajos ingresos en el pago de facturas de agua y alcantarillado y la subsiguiente desconexiones del servicio. El panel se reunió cuatro veces entre octubre de 2015 y diciembre de 2015.

BRPA lanzó su

en febrero de 2016, y realizó una presentación ante el Comité de Salud Pública y Seguridad del Concejo Municipal de Detroit el 8 de febrero de 2016.

Miembros de BRPA:

Los expertos nacionales, a quienes se les pidió que representaran su experiencia profesional y proporcionaran sus perspectivas personales en lugar de sus empleadores, incluyeron:

• Janice Beecher, Director, Michigan State University Institute of Public Utilities
• Julius Ciaccia, Chief Executive Officer, Northeast Ohio Regional Sewer District
• Roger Colton, Co-‐Founder, Fisher, Sheehan & Colton
• Robert K. Miller, Deputy Director, Sewerage and Water Board of New Orleans
• Eric Rothstein, Principal, Galardi Rothstein Group  (Chair)
• Scott Rubin, Attorney at Law

Miembros regionales incluidos:

• Mary Blackmon, DWSD Board of Water Commissioner
• Julie Kavanagh, Macomb County Community Services Agency
• Karla Marshall, Policy Analyst, Detroit City Council Member Scott Benson
• Demeeko Williams, Political Director, Detroit Water Brigade

Acciones Inmediatas Recomendadas por BRPA:

• Amplíe los programas de asistencia: aumente los fondos para los programas de asistencia para el pago de facturas y la conservación del agua mediante la asignación de ingresos no tarifarios, generando disponibilidad para los clientes más desfavorecidos económicamente.
• Mejore el servicio al cliente: Dedique los recursos necesarios y brinde soporte de liderazgo para las mejoras de facturación, cobranza y servicio al cliente. Asigne cuentas de clientes a partes financieramente responsables en lugar de por una dirección postal.
• Mejore los procesos comerciales: mejore la comunicación para evitar cortes de agua y ayude a los clientes a cumplir con sus obligaciones de pago. Desarrollar equipos de servicio al cliente basados en habilidades que brinden servicios de administración de casos según sea necesario.
• Acceso universal anticipado: Afirmar al público el compromiso de DWSD para el acceso universal a los servicios de agua y alcantarillado con tarifas que ayudan a garantizar que los clientes puedan pagar los servicios necesarios para promover la salud pública y las condiciones sanitarias.

Acciones recomendadas a largo plazo de BRPA:

• Inclining Block Rate: Diseñe e implemente una tasa de bloqueo inclinada para los servicios de agua y alcantarillado. Mayor costo por unidad para mayores niveles de consumo de agua con bloques predefinidos de consumo.
• Mejore el sistema de facturación: mejoras para incluir procedimientos de facturación automatizados y procesos comerciales revisados.
• Expand Programas de Asistencia: Ampliación de los programas de asistencia al cliente para incluir la asistencia en la conservación de agua y reparación de plomería administrada a través de terceros proveedores de servicios calificados.

BRPA recomienda abogacía estatal y nacional:

• Discusiones de la política de plomo: La ciudad de Detroit / DWSD debe participar, en colaboración con grupos de la comunidad local, en las discusiones de política nacional y estatal y en la promoción para resaltar los crecientes desafíos de la asequibilidad del agua.
• Recaudar fondos a través de alianzas: la ciudad de Detroit / DWSD debe continuar mejorando su colaboración con grupos comunitarios locales y organizaciones caritativas para recaudar fondos para la asistencia económica de bajo costo.
• Defensor de la legislación estatal: la ciudad de Detroit / DWSD debe participar en el desarrollo de la legislación del estado de Michigan para establecer nuevos ingresos de tarifas (por ejemplo, tarifas de extracción de agua) para respaldar los programas de asequibilidad del agua.
• Proponer mayores responsabilidades del arrendador: medidas legislativas adicionales para abordar las responsabilidades de pago de facturas de propietario e inquilino, por ejemplo, para ayudar a garantizar que los propietarios se vean obligados a reparar las fugas de agua o pagar las facturas de los inquilinos.
• Defensor de la legislación federal: la ciudad de Detroit / DWSD debe respaldar activamente la legislación federal propuesta para establecer un suministro de agua y alcantarillado equivalente al Programa federal de asistencia de energía para viviendas para personas de bajos ingresos (LIHEAP).