Lee Plaza, uno de los últimos rascacielos abandonados de Detroit, pronto renacerá como vivienda asequible para personas mayores

Lee Plaza, uno de los últimos rascacielos abandonados de Detroit, pronto renacerá como vivienda asequible para personas mayores

• Cerrado desde 1997, Lee se convertirá en 117 unidades de vivienda asequible al 50 % del AMI; las personas mayores pagarán no más del 30% de sus ingresos en alquiler y la asequibilidad está garantizada durante 45 años.
• Acuerdo de $59 millones hecho posible luego de la aprobación del Concejo Municipal de $7 millones en fondos ARPA; el financiamiento también es gracias a $25,4 millones en LIHTC a través de MSHDA y $4,5 millones en HUD CDBG/HOME.

DETROIT – El alcalde Mike Duggan se unió hoy a los desarrolladores The Roxbury Group y Ethos Development Partners, así como a funcionarios de la ciudad y el estado, para celebrar una pieza financiera clave para la remodelación de Lee Plaza. El rascacielos abandonado, que se ha mantenido durante décadas como uno de los símbolos más infames de ruina y desinversión de Detroit, ahora verá una renovación de $ 59 millones en viviendas de bajos ingresos para personas mayores, que pagarán no más del 30 por ciento de sus ingresos mensuales en renta.

La primera fase de la remodelación contemplará la creación de 117 unidades de vivienda asequible para personas mayores con un ingreso medio del área igual o inferior al 50 por ciento, el equivalente a $28,000 para un hogar unipersonal y $32,000 para una pareja. La asequibilidad estará garantizada durante al menos los próximos 45 años. Se espera que la construcción comience el próximo año y finalice en 2024. Se espera que una segunda fase de $20 millones que incluirá de 60 a 70 apartamentos a precio de mercado se complete en 2025.

“Hoy es un gran día en la ciudad de Detroit”, dijo el alcalde Mike Duggan. “No solo estamos anunciando que estamos eliminando un peligroso edificio abandonado en nuestra comunidad, sino que estamos creando más de 100 unidades de viviendas asequibles para personas mayores y preservando un hito histórico de Detroit al mismo tiempo. Este anuncio es una victoria para todos”.

Lee se someterá a una renovación completa, incluidos 4500 pies cuadrados de su espacio común en el piso principal, y se restaurarán muchas de sus características históricas. Su icónico salón de baile, el tema frecuente de la llamada fotografía de "ruinas pornográficas" de la ciudad durante la década de 2000, será restaurado a su grandeza original por un equipo mayoritariamente basado en Detroit.

Aunque el vandalismo y el deterioro significativos del edificio han llevado a muchos observadores a creer que el edificio no se puede reparar, el equipo de desarrollo de Roxbury Group y Ethos Development tiene un historial comprobado de salvar puntos de referencia de Detroit que otros han dicho que no se pueden salvar. Los más notables son el edificio Metropolitan y el edificio David Whitney en el centro y el edificio NSO Bell en Oakman Boulevard en Lodge Freeway.

"La restauración de Lee Plaza no solo es fundamental para el crecimiento continuo del vecindario Northwest Goldberg, sino que representa un hito importante en la notable historia de renacimiento de Detroit", dijo David Di Rita, director de The Roxbury Group. "Hace tan solo una década, Detroit tenía la dudosa distinción de ser el hogar de docenas de rascacielos vacíos durante mucho tiempo. Hoy, nos encontramos al borde del precipicio de restaurar el último".

Además de proporcionar viviendas asequibles para personas de la tercera edad, el proyecto creará aproximadamente 200 puestos de trabajo permanentes y temporales, ayudará a revitalizar esta sección del corredor histórico de West Grand Boulevard cerca de Grand River y eliminará una fuente importante de problemas de deterioro y seguridad para los estudiantes de Detroit. Academia Preparatoria Colegiada en Northwestern al lado.

Esta sección de la ciudad está experimentando una afluencia masiva de inversiones en los últimos años, con la expansión del Museo Motown de $55 millones en marcha, la inauguración del Pabellón del Cáncer Brigitte Harris del Sistema de Salud Henry Ford el año pasado, el Centro de Desempeño de los Pistons de Detroit y las instalaciones de práctica inauguradas en 2019, y trabajos de renovación importantes y nuevos inquilinos en el Edificio Fisher, entre otros.

“Estoy emocionada con la reurbanización propuesta de Lee Plaza y las viviendas asequibles para personas mayores asociadas planificadas para el sitio”, dijo la presidenta del consejo, Mary Sheffield. “Durante demasiado tiempo, esta estructura se ha mantenido como una monstruosidad y un símbolo de las luchas históricas de Detroit con la desinversión y la decadencia urbana. El anuncio de hoy y la reurbanización propuesta señalan un nuevo día y sirven como un faro de esperanza para el futuro del vecindario circundante. Además, la carga de la crisis de vivienda de Detroit se reducirá con este proyecto que puede servir como modelo para el desarrollo en toda la ciudad”.

Una mirada al plan para salvar a Lee

El edificio fue adquirido por la Comisión de Vivienda de Detroit en 1968 y funcionó como vivienda para personas de bajos ingresos hasta que se cerró Lee en 1997 debido a cambios en los programas federales de vivienda asequible que hicieron que el edificio envejecido fuera demasiado caro para seguir funcionando. El edificio pronto fue víctima de saqueadores y vándalos. Fue adquirido por la ciudad de Detroit en 2017, y el Departamento de Vivienda y Revitalización (HRD) de Detroit se dispuso a estabilizar el edificio y evitar un mayor acceso a los intrusos y a quienes intentaron destruirlo, así como a eliminar los escombros y realizar la reducción de materiales peligrosos. en los primeros dos pisos, limitar la infiltración de agua y realizar una evaluación estructural para guiar la planificación previa al desarrollo. HRD también comenzó a trabajar para encontrar un desarrollador para la propiedad que no solo tuviera la visión y los medios para devolverle la vida, sino también el historial de abordar un desafío de este tipo. Encontró a ese socio en 2019, cuando el Ayuntamiento de Detroit aprobó venderlo a Roxbury y Ethos, lo que les permitió comenzar el esfuerzo de cerrar uno de los acuerdos financieros más complejos en la historia de la ciudad. Al trabajar con HRD, los desarrolladores aseguraron lo siguiente:

• $25,4 millones en capital del 9 % y el 4 % de Créditos Fiscales para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC) a través de la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan (MSHDA).
• Hipoteca del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EE. UU. por $10,5 millones.
• Crédito fiscal histórico federal de $9.3 millones
• $ 7 millones de fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) de la ciudad de Detroit
• $4.5 millones en fondos de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario/HOME de la ciudad de Detroit a través de HUD
• $1.5 millones del Programa de Estabilización de Vecindarios de MSHDA
• $0.8 millones en tarifa de desarrollador diferida

La adjudicación del premio LIHTC por parte de MSHDA el mes pasado hizo posible todo el trato y abrió la puerta para que el Concejo Municipal otorgue por unanimidad el martes los $7 millones en fondos ARPA.

“La remodelación de Lee Plaza nos acercará aún más a la meta de brindar a todos los habitantes de Michigan acceso a viviendas asequibles, seguras y de calidad”, dijo Chad Benson, director de desarrollo de alquileres de MSHDA. “Cuando los habitantes de Michigan tienen un lugar al que llamar hogar, conducen a una mejor calidad de vida y a comunidades prósperas”.

"En nombre de la administración y los residentes de esta ciudad, me gustaría agradecer a MSHDA, HUD y el Concejo Municipal por su apoyo para ayudar a traer más viviendas asequibles para personas mayores de calidad a Detroit y ayudar a salvar Lee Plaza", dijo Julie. Schneider, director del Departamento de Vivienda y Revitalización de la Ciudad de Detroit. “También me gustaría agradecer a mi equipo dedicado por su trabajo en uno de los acuerdos financieros más complicados de los últimos tiempos. La creación de viviendas asequibles, especialmente para nuestros adultos mayores, es una de las principales prioridades de nuestro departamento, y ver el acuerdo de Lee Plaza hasta su finalización es prueba de esa dedicación”.

El rascacielos de 15 pisos fue construido como vivienda de lujo en 1927 por el destacado desarrollador inmobiliario de Detroit Ralph T. Lee como su proyecto insignia. Diseñado por el arquitecto Charles Noble, el edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981. Aunque esa hazaña no mantuvo las puertas abiertas, permitirá a los desarrolladores reabrirlas gracias a su elegibilidad para créditos fiscales federales históricos.

Roxbury y Ethos, trabajando en el proyecto como Lee Plaza LLC, contrataron al estudio de arquitectura Fusco, Shaffer & Pappas para dirigir la recreación de Lee. El contratista general es The Christman Co., una empresa constructora con sede en Detroit. La reconocida consultora histórica con sede en Detroit, Kristine Kidorf, estará a cargo de garantizar que el edificio cumpla con los estándares del Secretario del Interior para la restauración de propiedades históricas.